Machado de Assis é o pessimista desapiedado, cuja maldade, maravilhosamente es­culpida, desce ao cúmulo de expressar-se, em todos os seus tipos, sob a forma sedutora de uma candidez que raia pela ingenuidade, mas que, realmente, se embebe no puro fel das suas revoltas íntimas, estuantes nas suas veias, onde o sangue mulato animava o gênio dum heleno sem parelha.